How To : Inspection du vélo
Prêt pour la saison ? Nous te montrons comment préparer ton vélo pour la saison et quelles sont les composants qui nécessitent une attention particulière.
Air ou acier ? Explication de la suspension pour VTT
Les VTT et les E-VTT disposent de composants de suspension qui utilisent l'air ou l'acier comme médium de suspension. Nous expliquons les différences.
La plupart des Vélo tout-terrain et VTT électrique sont aujourd'hui équipés d'une suspension à air : lors de la compression, de l'air dans les Fourches suspendues 29" et les Amortisseurs est comprimé dans une chambre à air.
La suspension à air pour VTT n'est cependant pas sans alternative. Surtout dans le segment exigeant du Gravity, sur les vélos de descente, de freeride et d'enduro, les composants de suspension avec des ressorts en acier (les pros disent simplement „Coil“) restent la norme de l'industrie. Plus précisément, des ressorts hélicoïdaux en acier ou plus rarement, plus légers et plus chers : en titane. Les ressorts en acier remplissent la même fonction que les suspensions à air. Chaque variante de suspension a ses avantages spécifiques.
Laquelle est la bonne pour ton VTT ou E-VTT dépend de tes préférences et de tes besoins. Avec ce post de blog, nous éclaircissons le monde compliqué de la technologie de suspension, clarifions les termes de base et répondons à la question : „Quelle suspension pour qui ?“
Si tu veux en savoir plus sur le bon réglage de ta suspension, regarde notre article sur le know-how en amortissement.
Termes de base : Qu'est-ce que la dureté du ressort, la courbe caractéristique, la progression et le sag sur un VTT? Quels sont les avantages des suspensions à air sur un VTT? Qu'est-ce qu'un ressort négatif? Que sont les ressorts hélicoïdaux (Coil Spring) et quels sont leurs avantages? Question de matériau : ressort en acier, titane ou acier spécial? Trouver la bonne dureté du ressort Cas particulier : élastomères et ressorts à lames en carbone Quel ressort pour quel usage?
Air ou acier ? La décision devrait toujours être prise en fonction de ton domaine d'utilisation et de ton style de conduite.
Découvre ici les avantages de chaque technologie !
Termes de base : Qu'est-ce que la dureté du ressort, la courbe caractéristique, la progression et le sag sur un VTT ?
Lorsque nous parlons de médium de suspension, il est important de différencier entre la suspension et l'amortissement. Indépendamment du médium de suspension, tous les ressorts remplissent la même tâche : ils se déforment élastiquement sous l'action d'une force, pour ensuite revenir à leur forme originale. Ils absorbent ainsi de l'énergie et la restituent. La manière dont ton vélo s'enfonce et se relève sous une certaine force est déterminée par la suspension. La rapidité ou la lenteur de ce mouvement est contrôlée par l'amortissement. Si tu veux approfondir le sujet, regarde notre article sur : Comment fonctionne une suspension de VTT? Tous les secrets des ressorts et amortisseurs!. Tous les types de ressorts sont décrits par quelques caractéristiques que nous allons expliquer :
| La dureté du ressort (aussi appelée constante de ressort) détermine la quantité de force ou de poids nécessaire pour comprimer ou étendre l'élément de suspension sur un chemin défini. |
| La courbe caractéristique du ressort montre la dureté du ressort tout au long du trajet de suspension. Dans le cas d'une courbe linéaire, cela signifie que ta fourche à suspension s'enfonce deux fois plus si la force double. Pour un ressort avec une courbe progressive, par contre, il faut une force plus que double pour l'enfoncer deux fois plus. |
| Le sag (mot anglais pour affaissement) indique de combien ton élément de suspension est comprimé sous ton poids, sans qu'aucune autre force n'agisse. Il est souvent exprimé en pourcentage du débattement total et permet à tes éléments de suspension de se détendre en cas de décharge. Par exemple, si tu passes dans un nid-de-poule, cela permet à tes Roues de maintenir le contact avec le sol. |
Quels sont les avantages des suspensions à air sur un VTT?
Les fourches à suspension et les amortisseurs (aussi appelés ressorts) équipés d'une suspension à air sont désormais courants sur les VTT de toutes catégories. La raison en est probablement leurs deux plus grands avantages : d'une part, la possibilité d'ajuster la dureté du ressort très précisément en fonction du poids du cycliste et d'autres facteurs via la Pompes pour fourches suspendues & amortisseurs. Tu peux aussi ajuster cela rapidement et facilement, par exemple pour adapter ta suspension à une sortie dans un terrain particulièrement pentu ou compenser le poids d'un équipement lors d'un voyage à vélo. D'autre part, les suspensions à air sont nettement plus légères : contrairement aux ressorts en métal, l'air ne pèse rien. Le principe de base de la suspension à air est simple : à travers une valve, tu remplis une chambre à air étanche avec une pression d'air qui maintient ton poids statiquement dans le sag. Lors de la compression, le volume change - l'air est comprimé par un piston. Contrairement aux ressorts hélicoïdaux, la suspension à air a donc une courbe caractéristique progressive : plus un ressort à air est comprimé, plus il devient dur. Ainsi, vers la fin du débattement, elle offre une certaine protection contre les chocs. La progression d'une suspension à air dépend du volume de la chambre à air, donc tu peux ajuster la courbe caractéristique sur la plupart des fourches et amortisseurs haut de gamme avec ce qu'on appelle des spacers de volume. RockShox appelle ces spacers „Bottomless Token“ et chez Fox Racing Shox, ils s'appellent „Air Volume Spacer“. Plus de spacers diminuent le volume d'air et augmentent ainsi la progression. D'autres systèmes, comme le „Total Tune Spring Curve System“ (TTSC) de ÖHLINS ou „Ramp Control“ de MRP sont un peu plus complexes mais fonctionnent de manière plus dynamique et promettent encore de meilleures possibilités pour un réglage fin.
Les suspensions pneumatiques peuvent être adaptées au conducteur et au terrain facilement et sans trop d'efforts. © bc GmbH
Qu'est-ce qu'un ressort négatif ?
Pratiquement tous les éléments de suspension pneumatique disposent aujourd'hui d'un ressort négatif. Il ne s'agit pas de débattement négatif (voir également Sag), mais de résoudre un problème fondamental des suspensions pneumatiques : comme une chambre à air simple reste sous pression même en extension complète, il faut une certaine force pour la mettre en mouvement. C'est pourquoi les premières fourches à suspension pneumatique avaient tendance à avoir une réactivité plutôt médiocre, en plus, on ressentait nettement un butoir lors du retour en extension. Les éléments de suspension modernes utilisent donc un ressort négatif : il contrebalance la pression dans la chambre à air positive en extension et la neutralise quasi. Ainsi, ton élément de suspension peut aussi réagir à des forces qui sont en fait plus petites que ce que la pression de l'air dans la chambre principale autoriserait. Comme le ressort négatif est nettement plus petit, il agit seulement au début du débattement et n'a, au-delà de cela, pratiquement aucun effet. La plupart des amortisseurs et fourches utilisent une seconde, petite chambre à air comme ressort négatif. Le niveau de pression d'air est automatiquement équilibré avec la chambre principale lors de la compression. Certains fabricants utilisent à la place un petit ressort en acier ou en titane, ce qui permet de se passer de plusieurs joints.
Que sont les ressorts hélicoïdaux (Coil Spring) et quels sont leurs avantages?
Sur les VTT destinés à une utilisation intensive, on trouve encore des ressorts en titane ou en acier, notamment sur l'amortisseur où ils sont directement visibles. Le moyen de suspension est un ressort hélicoïdal (aussi appelé ressort de torsion enroulé), qui se trouve sur l'amortisseur et qui est comprimé lors de la compression. Même si ce n'est pas techniquement tout à fait correct, on parle souvent de ressort à spirale dans le langage courant. Les avantages des ressorts métalliques résident surtout dans la performance sur les sentiers :
- La sensibilité de réponse est particulièrement fine, ce qui augmente non seulement le confort, mais aussi l'adhérence de ton vélo.
- Comme le système a besoin de moins de joints qu'une suspension pneumatique, il y a moins de friction et un moment de rupture moindre.
- Contrairement à la suspension pneumatique, la dureté du ressort d'un ressort en acier ou en titane reste constante, même si le système chauffe à cause de la friction lors d'une longue descente ou si la température extérieure et la pression de l'air varient. Ainsi, tu as, par exemple, dans le final d'un downhill, encore le même comportement de suspension même à la fin d'un tracé exigeant. Les amortisseurs à air peuvent dans des situations extrêmes comme en compétition atteindre plus rapidement leurs limites.
- La construction moins complexe d'un ressort métallique simplifie également la maintenance. Ainsi, il faut par exemple changer moins de joints. La plupart des ressorts hélicoïdaux ont une caractéristique linéaire, ce qui t'aide à utiliser pleinement le débattement. À condition que la cinématique du cadre soit adaptée à l'utilisation d'un amortisseur à ressort hélicoïdal.
Question de matériau : ressort en acier, titane ou acier spécial?
La plupart des ressorts hélicoïdaux sont faits en acier à ressort. Ils sont bon marché, ce qui est particulièrement avantageux si tu veux expérimenter avec différentes duretés de ressort. Les ressorts en titane, par contre, sont certes plus coûteux, mais nettement plus légers. Ils sont également inoxydables – même sans revêtement. Depuis quelques années, certains fabricants proposent également des ressorts en acier spécial, conçus pour être plus légers et souvent visibles sur les VTT de professionnels en Coupe du Monde. Leur prix se situe entre celui du titane et de l'acier simple, tout en étant souvent même plus légers que le titane. Un exemple de cela sont les ressorts portant l'ajout « Super Light Steel » (SLS) de chez Fox.
Les suspensions avec ressort en acier sont particulièrement sensibles et maintiennent la rigidité de la suspension constante, même après plusieurs heures. © bc GmbH
Trouver la bonne dureté de ressort
La dureté des ressorts hélicoïdaux dépend non seulement de l'alliage, mais aussi du diamètre et du nombre de spires, ainsi que de la section du fil. Elle est généralement indiquée en livres par pouce (lb/in ou simplement lbs) pour les éléments de suspension de VTT. Le chiffre indique donc combien de livres anglais (1 lbs correspond à environ 454 grammes) doivent agir sur le ressort pour le comprimer d'un pouce (25,4 millimètres). La bonne dureté du ressort pour toi et ton vélo dépend principalement de ton poids et du Sag souhaité. À l'arrière, le rapport de transmission de ton cadre, le débattement et la répartition du poids entre l'avant et l'arrière jouent également un rôle important. Installer un ressort de la dureté appropriée est important, car tu ne peux pas ajuster sa dureté par la suite. La précharge ne change pas la dureté, elle déplace seulement la courbe caractéristique vers le haut et détériore ainsi la sensibilité de réponse. Tu devrais utiliser la précharge principalement pour monter ton ressort sans jeu et sans claquement. Si tu as l'impression de t'asseoir trop profondément dans le débattement, tu devrais installer un ressort plus dur, au lieu d'augmenter la précharge.
Astuce : Certains fabricants d'amortisseurs mettent à disposition des calculatrices en ligne, qui te facilitent la détermination de la dureté de ressort. Si tu as des doutes, contacte-nous directement!
Cas particulier : élastomères et ressorts à lames en carbone
En plus des suspensions métalliques et pneumatiques, les élastomères jouaient autrefois un rôle important sur les VTT. Aujourd'hui, tu trouves ces éléments amortissants en plastique tout au plus dans des systèmes minimalistes sur les softtails de cross-country, les vélos de gravel, les vélos pour enfants ou pliants. Une autre niche sont les fourches avec des ressorts à lames en carbone, mais elles ne sont également presque pas comparables à des fourches à suspension de VTT complètes.
Quel ressort pour quel usage?
La grande question reste : ressort en titane ou en acier, ou suspension pneumatique ? Comme souvent, c'est à toi de définir tes priorités. Si tu veux garder ton vélo léger ou si tu aimes être flexible dans ton setup, alors l'air est probablement le meilleur choix. Si tu mets plus l'accent sur la meilleure sensibilité de réponse, le grip maximal et cela même à la fin d'une longue et exigeante stage d'enduro ou sur une piste de downhill, alors un passage au ressort en acier pourrait être judicieux. Mais fais attention aux recommandations et aux approbations du fabricant de ton vélo. Une cinématique conçue pour des amortisseurs pneumatiques progressifs pourrait avoir tendance à s'affaisser et à subir des chocs avec un amortisseur à ressort en acier. Au final, la décision reste, en plus de tous les aspects objectifs, aussi une question de goût personnel. D'un côté, les Downhill Worldcups sont remportés avec des amortisseurs pneumatiques et de l'autre, on voit des cyclistes heureux sur leurs tours après le travail avec des amortisseurs à ressort en acier sur un vélo downcountry.
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