Ágil en la gravilla, baja resistencia a la rodadura en el asfalto, mucho agarre en las curvas rápidas y lo suficientemente resistente a los pinchazos para las excursiones fuera de carretera: casi ninguna cubierta de bicicleta tiene que dominar perfiles de requisitos tan diferentes como las cubiertas para bicis Gravel. Esta es otra razón por la que las cubiertas de Gravel vienen en numerosos diseños diferentes: algunos más cercanos a las bicicletas de montaña, otros más orientados a las bicicletas de ruta. Característica común: las dimensiones de las cubiertas de 27,5 (650b) o 28 pulgadas (700c) de diámetro con anchos típicos de entre 30 y 70 milímetros se han convertido en la norma para las cubiertas de Gravel.
Las dimensiones de las cubiertas se dan en pulgadas o centímetros en el mundo del ciclismo. A veces, ambas. Esto da lugar a una confusión de denominaciones diferentes. La buena noticia: no es tan complicado como parece. La designación según ETRTO (European Tyre and Rim Technical Organisation) es bastante precisa. Consta de dos partes:
Así, la denominación 40-622 corresponde a una cubierta de Gravel con un ancho de 40 milímetros y un diámetro interior de 622 milímetros. Por cierto: el diámetro interior de la cubierta es idéntico al asiento de la cubierta de la llanta (Bead Seat Diameter - BSD).
Si quieres utilizar tu bicicleta de Gravel para carreras ocasionales de Ciclocrós, debes respetar el límite de la UCI de 33 milímetros de ancho.
Además de las indicaciones en centímetros, también están muy extendidas las indicaciones en pulgadas y las llamadas denominaciones francesas, pero estas últimas sólo para el diámetro. Mientras que tu como ciclista de montaña estás acostumbrado a hablar en pulgadas, ciclistas de ruta suele conocer los términos franceses. Además, los diámetros exteriores (AD) e interiores (ID) de las cubiertas y el asiento de la llanta se confunden en las denominaciones. Nuestro resumen te ayudará en este sentido.
| Designación en pulgadas | Designación ETRTO | Designación francesa |
| 26" (≙ AD de la cubierta) | 559 (≙ BSD de la llanta) | - |
| 27,5" (≙ AD de la cubierta) | 584 (≙ BSD de la llanta) | 650b |
| 28/29" (≙ AD de la cubierta) | 622 (≙ BSD de la llanta) | 700c |
¡Es muy sencillo! Una pulgada corresponde a 25,4 milímetros. El valor que da un fabricante es cuestión de gustos. Sin embargo, a menudo se puede distinguir una pequeña tendencia. Cuanto más se acerque a una cubierta de bicicleta de montaña una cubierta de Gravel, más probable será que el fabricante indique el ancho (también) en pulgadas.
Tubeless significa "sin cámara de aire". Al renunciar a la cámara de aire entre la cubierta de Gravel y la llanta, puedes utilizar presiones de cubiertas más bajas. Esto beneficia al comportamiento de rodadura y al agarre en igual medida. Al mismo tiempo, las averías causadas por cámaras de aire pellizcadas ("Snakebite") son cosa del pasado. Las cubiertas sin cámara se montan con un sellador, que no sólo garantiza la retención del aire entre la llanta y la cubierta, sino que también sella automáticamente cortes y pequeños agujeros. Las cubiertas (y llantas) Tubeless de Gravel se encuentran en nuestro filtro como "Tubeless Ready".
La carcasa es la estructura básica de toda cubierta y está formada por diferentes capas de tejido. La densidad de la capa del tejido se indica en tpi (inglés "Threads per Inch"). Cuanto más alto sea este número, más fina será la construcción básica de la cubierta. Los tejidos densos suelen tener un efecto positivo en la protección antipinchazos, la resistencia a los pinchazos, la resistencia a los cortes y la resistencia a la rodadura de la cubierta. Esto último, en el sentido de que la cubierta abraza el suelo. También se habla de "souplesse".
Aparte de la carcasa, los fabricantes de cubiertas también disponen de otras formas de mejorar las propiedades mencionadas, por ejemplo, con un inserto de protección antipinchazos entre la carcasa y la banda de rodadura o la pared lateral, o sobre la pared lateral. Schwalbe llama a su tecnología SnakeSkin, Specialized GridRace, en Continental se llama ProTection – ¡implementaciones diferentes, mismo fin! Consulta nuestras amplias descripciones de productos para obtener más detalles.
Existen cubiertas plegables y cubiertas de alambre de Gravel. La diferencia radica en el núcleo del talón que conecta la cubierta con la llanta, no en la carcasa. Las cubiertas de alambre son fáciles de montar y están optimizadas para su uso con cámaras de aire. Las bicicletas modernas de alto rendimiento utilizan ahora casi exclusivamente cubiertas plegables, que son más ligeras – y, por lo general, Tubeless Ready.
La característica más llamativa de una cubierta para Gravel es tal vez el perfil. Su diseño tiene un efecto directo en las características de funcionamiento de la cubierta. Los perfiles abiertos ofrecen una buena autolimpieza, los bloques cerrados tienden a optimizar las características de rodadura. Los tacos más altos de la banda de rodadura se intercalan mejor con el terreno suelto, los tacos prominentes de los hombros aumentan el agarre en las curvas, mientras que los perfiles más planos y los tacos biselados de la banda de rodadura ruedan más fácilmente. Cada fabricante encuentra aquí su propia "cuadratura del círculo".
El compuesto de caucho (inglés "Compound") es al menos tan importante como el perfil. Se trata del caucho de la banda de rodadura y del perfil. Se utilizan diferentes grados de dureza, medidos en durómetros Shore (a). Cuanto más bajo sea el número, más blando será el caucho. Algunos fabricantes, como WTB, utilizan diferentes compuestos duros para determinados modelos de cubiertas, como caucho más blando (por ejemplo, 42a) en los tacos del hombro y más duro (por ejemplo, 60a) en la banda de rodadura. Vittoria añade grafeno a sus compuestos. La dureza del compuesto de caucho, entre otros factores, también influye en la idoneidad invernal de tu cubierta de Gravel.
Por lo demás, no hay una respuesta general a la pregunta. Cuanto más estrecha sea la cubierta y cuanto más montes por carretera, mayor será la presión utilizada. Las cubiertas anchas de Gravel Tubeless pueden tolerar presiones más bajas. Las frecuentes excursiones fuera de carretera las hacen incluso necesarias.
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